La fatiga en la Esclerosis Múltiple
La fatiga es un síntoma muy frecuente en la Esclerosis Múltiple. Puede llegar a afectar a entre un 75 y un 90% de las personas con EM, en algún punto del curso de la enfermedad, sin tener relación con el grado de discapacidad
Es difícil de comprender y más aún de explicar. Entender que tras un esfuerzo ligero hay necesidad de descansar o que aun habiendo dormido del tirón toda la noche, no ha habido descanso puede resultar complicado. En ocasiones, incluso, puede dar la sensación de que aparecen síntomas ya desaparecidos en brotes anteriores o intensificarse los ya existentes. Hablamos de un síntoma que abarca una gama amplia de situaciones, que incluso puede resultar difícil de identificar, como es la fatiga cognitiva.
Cortocircuito
Hay quien se refiere a este fenómeno, como ‘cortocircuito’. La Esclerosis Múltiple se caracteriza por la pérdida de mielina de los nervios del sistema nervioso central. Si le pides a un nervio desmielinizado que actúe cuando está repetidamente cortocircuitado, causa fatiga. Es en este momento cuando aparece la necesidad de descansar, ya que el nervio necesita recuperar su actividad habitual.
No existe una definición clara para este complejo síntoma, pero puede ser descrito como una sensación de cansancio, agotamiento, falta de fuerzas, pérdida de la motivación, falta subjetiva de la energía mental o cognitiva. Sin embargo, ante un síntoma tan complejo, estas descripciones no son demasiado específicas.
La fatiga se ha relacionado con la actividad inflamatoria de la enfermedad, sin embargo, no se ha encontrado relación con la cantidad de lesiones en la sustancia blanca vistas en una resonancia magnética ni con alguna lesión en alguna área específica en el cerebro.
Diversa
La fatiga no está relacionada con el sexo, con la evolución de la Esclerosis Múltiple, con la edad o el déficit neurológico.
El 86% de las personas diagnosticadas de Esclerosis Múltiple –según la Multiple Sclerosis International Federation (MSIF)-, afirman que la fatiga es uno de los 3 síntomas que más les afecta, y que la repercusión en su calidad de vida es significativa, aunque fluctuante. Asimismo, es considerada por el 55% de las personas con EM como el síntoma que causa mayor discapacidad, mientras que el 40% lo considera su peor síntoma.
En, más o menos, un tercio de las personas diagnosticadas de EM, la fatiga, se suele presentar como un síntoma inicial y, entre un 28 y un 60%, la catalogan como el síntoma más angustiante.
Es la mayor causa para forzar una petición de incapacidad laboral. A su vez, limita sus relaciones sociales, afecta a su salud mental y generalmente perjudica las habilidades de las personas, para desempeñar su rutina diaria
Fatiga por Esclerosis Múltiple
La fatiga por Esclerosis Múltiple tiene otras características fundamentales que la diferencian de la fatiga existente en otras enfermedades, tales como la sensibilidad al calor y a la humedad. Además, este síntoma se agrava a medida que avanza el día o su severidad.
En algunos casos se trata de un síntoma leve, que aparece más al final del día (más de un 50% de personas con EM refieren un empeoramiento durante el día), cuando para otros pacientes es continuo, y tan intenso, que les consume.
Tratamiento
Cada tipo de fatiga tiene diferentes causas, por lo que el tratamiento debe ser diferente. También es importante tener en cuenta que no todas las personas diagnosticadas de EM padecen el mismo tipo de fatiga y que pueden existir períodos en los que predomine más un tipo de fatiga. Debemos entender los factores que originan este estado para poder realizar un mejor abordaje.
Es importante realizar un buen diagnóstico diferencial, para eliminar los posibles motivos que nos estén causando fatiga. Hay que tener en cuenta que estos pueden estar relacionados o no con la EM.
Factores, no relacionados con la EM, que causan fatiga
- Infecciones: Fiebre/infección= aumento fatiga
- Climatología: Calor extremo, Humedad
- Estrés: Conflictos, cambio de rutinas, problemas familiares
- Ansiedad/Depresión: Muy común en EM
- Sueño: Dificultad para dormir, Dificultad para permanecer dormido
- Fármacos: Algunos aumentan la fatiga
Cuando no existen factores externos que provoquen la presencia de fatiga, es necesario encontrar otra causa relacionada con la EM:
- Menopausia
- Problemas respiratorios no relacionados con la EM
- Problemas cardíacos
- Problemas endocrinos
